정치인에게는 연령 제한이 없습니다. 사람들이 더 오래 살기 때문에 이를 바꿔야 할까요?

Aug 23, 2023

벤 라볼트 백악관 공보국장은 지난 6월 1일 미 공군 졸업식에서 모래주머니에 걸려 넘어진 후 조 바이든 미국 대통령이 "괜찮았다"고 말했다.

하지만 그의 추락 장면이 라이브 카메라에 포착됐고, 소셜 미디어를 통해 사람들은 그 뒤에 무슨 일이 있었는지 추측했다.

2023년 11월 81번째 생일을 맞이하는 바이든은 미국 대통령 중 최고령 현직 대통령이다. 그는 90세의 상원의원이자 1992년부터 상원의원을 역임한 다이앤 파인스타인(Dianne Feinstein) 상원의원을 포함하여 점점 더 많은 정치인들과 노년기의 구별을 공유하고 있습니다.

동료 민주당원부터 뉴욕타임스 편집위원회에 이르기까지 일부 사람들은 파인스타인이 말을 우연히 들은 사건을 언급하며 자신의 직무를 수행할 수 있는지 의문을 제기했습니다. Feinstein은 2023년 7월 27일 상원 예산 청문회 투표 중에 준비된 발언을 읽기 시작했고, 그녀의 민주당 동료인 Patty Murray 상원의원이 그녀에게 "그냥 찬성이라고 말하세요"라고 속삭였습니다.

파인스타인은 또한 2023년 2월부터 5월까지 대상포진과 뇌염을 포함한 다양한 질병으로 장기간 결석했습니다. 그녀는 나중에 기자들에게 자신이 "사라진 적이 없다"고 말했고 병이 있는 동안 단순히 집에서 일했습니다.

2023년 7월, 81세의 미치 맥코넬(Mitch McConnell) 상원의원은 강연대에서 언론에 연설하던 중 문장 중간에 얼어붙었습니다. 보좌관은 그를 카메라 밖으로 안내했습니다. McConnell은 나중에 언론인들이 그 사건에 대해 질문했을 때 "나는 괜찮습니다"라고 말했습니다.

이러한 사건은 다음과 같은 질문을 촉발합니다. 정치인이 공직을 수행하기에는 너무 나이가 많습니까? 사회는 대통령이나 상원의원처럼 국가를 운영하는 선출직 공무원에게 특정 연령에 은퇴를 의무화해야 할까요?

나는 개인과 사회의 노화와 관련된 윤리를 연구하는 철학자이자 생명윤리학자인데, 이러한 질문들이 내가 생각하는 것의 최전선에 있다. 정치인의 연령 제한 윤리에 대해 어떤 견해를 취하든 투표는 자신의 견해를 실천에 옮기는 주요 방법으로 남아 있습니다.

최소 연령 요건

미국 대통령 후보에 대한 요건은 헌법이 작성된 1789년 이후로 변경되지 않았습니다. 그 시대의 평균 기대 수명은 약 34세였지만 노예인지 자유인인지에 따라 매우 다양했습니다.

오늘날 미국인의 평균 수명은 79세입니다. 그러나 상대적으로 부유하고 좋은 건강 관리를 받는 정치인과 같은 사람들의 경우에는 훨씬 더 높은 경향이 있습니다.

미국에서는 대통령이 되려면 35세 이상이어야 한다. 하원의원이 되려면 최소 25세 이상이어야 하며, 상원의원이 되려면 최소 연령이 30세로 약간 높아집니다.

최대 연령 제한에 대한 질문

미국은 1967년 직장 내 연령차별을 금지했다.

나라를 이끄는 정치인은 이 법에서 예외가 되어야 할까?

2022년 YouGov 여론조사에 따르면 미국인의 58%가 정치인의 최대 연령을 원하는 것으로 나타났습니다. 연령 제한을 지지하는 사람들은 대개 정치인의 나이가 70세를 넘지 않아야 한다고 말합니다. 그렇게 되면 현재 미국 상원의원 중 71%가 공직을 맡을 수 없게 됩니다. 그러한 연령 제한이 어떻게 구현될 수 있는지는 불분명합니다.

점점 더 많은 사람들이 공직을 맡기에 너무 나이가 많은지 여부에 대한 질문에 직면하게 될 것입니다. 미국에서 사람들의 수명이 길어지고 있지만 전 세계적으로도 마찬가지입니다.

연령 제한에 대한 윤리적 주장

고위 정치인의 연령 제한을 고려하면 명확한 답이 없는 몇 가지 윤리적 문제가 제기됩니다.

건강 문제에도 불구하고 공직에 머무르는 것은 공공 안전을 위협할 수 있습니다. 미국 대통령은 핵무기 발사 능력을 포함해 엄청난 권력을 갖고 있습니다. 국회의원은 법을 만들고, 전쟁을 선포하고, 세금과 지출을 통제할 책임이 있습니다.

의무 퇴직을 옹호하는 사람들은 노인들이 차례를 맞았다고 말합니다.